Леонард Шелби носит изысканную и дорогую одежду, передвигается на новом автомобиле марки «Ягуар», однако предпочитает останавливаться в недорогих мотелях. Он прилагает все усилия, чтобы отыскать убийцу своей супруги. Основная сложность заключается в его редком заболевании — форме амнезии, при которой утрачивается кратковременная память. Герой помнит все события, произошедшие до гибели жены, но не способен вспомнить, что случилось всего пятнадцать минут назад.