Алжир, 1938 год. Мерсо, внешне привлекательный, но глубоко отстранённый юноша, отправляется на похороны матери, не выказав при этом никаких эмоций. Возвращаясь к своей обыденности, он продолжает существовать в апатии, ощущая лишь скуку и душевную опустошённость, и заводит ни к чему не обязывающие отношения с Мари. Всё вокруг представляется ему монотонным и лишённым смысла, однако в один знойный день на пляже случается нечто, что кардинально переворачивает жизнь не только самого Мерсо, но и всех, кто находится рядом с ним.